Teen hauduttamiseen tarvitaan monta eri välinettä. Riippuen siitä, oletko intohimoinen teevälineitä keräilevä harrastelija vai yksinkertaisesti teestä nauttiva teenystävä, teevälineiden lukumäärä voi vaihdella muutamasta perustarvikkeesta useaan hienostuneeseen välineeseen.
Haudutti teetä sitten miten tahansa, on kuitenkin yksi väline, jota ilman teetä ei voi nauttia, ja se on teekuppi. Usein teekuppi jää harmillisesti vähälle huomiolle esimerkiksi teekannujen kustannuksella, mutta todellisuudessa väittäisin, että juoma-astia on kaikkein eniten teen kokemiseen vaikuttava tekijä.
Tee koostuu lukuisista aromaattisista ainesosista, joista osa on haihtuvia (tuoksu) ja osa ei-haihtuvia (maku). Teekupin olisi hyvä olla sen muotoinen, että se vapauttaa tuoksun helposti. Yleisesti ottaen parhaat teekupit tai pikemminkin teemaljat ovat matalia ja leveitä kahvattomia kuppeja. Kahvikuppi sen sijaan ei sovi hyvin teejuomiseen – kuka tahansa voi todistaa tämän vertailemalla teetä kahvikupista ja kiinalaisesta teemaljasta.
Teekuppia valitessa pitää ottaa huomioon myös kupin väri ja paksuus. Värilliset teemaljat voivat olla kauniita, mutta niistä ei voi arvioida teen väriä ja selkeyttä. Jos väri on sinulle tärkeää, valitse siis valkoinen kuppi. Paksuus vaikuttaa siihen, kuinka nopeasti tee jäähtyy. Kun teen lämpötila laskee, siitä haihtuu vähemmän aromikkaita ainesosia ja teen tuoksu muuttuu. Tämä voi olla hyvä asia, sillä liian kuumasta teestä ei usein haista mitään.
Taiwanilaisessa gongfu-seremoniassa tuoksulla on hyvin tärkeä rooli. Sen arvioimista varten on kehitetty erityinen tuoksukuppi eli wenxiangbei. Tuoksukuppi on pitkä, ohut ja suomalaisin standardein hyvin pieni, noin 30ml kokoinen.
Seremoniassa tee kaadetaan ensin tuoksukuppiin, jonka päälle asetetaan leveämpi pieni teemalja, josta tee nautitaan. Seuraavaksi kupit käännetään nopeasti väärin päin, niin että teemalja jää alimmaksi ja tee pysyy tuoksukupissa. Tämän jälkeen tuoksukuppia nostetaan varovaisesti, jolloin tee vapautuu teemaljaan. Nyt teen tuoksua voi haihtua tuoksukupista, jonka seinämiltä tee haihtuu asteittain ja paljastaa erilaisia sävyjä teen tuoksusta.
Tuoksusta voi arvioida monta asiaa. Kokeneemmalle teenjuojalle se kertoo teen paahto- ja hapetusasteesta, kenties jopa teelajikkeesta. Jotkut teenjuojat pystyvät jopa tunnistamaan tuoksusta, onko teekasvi altistunut hyönteismyrkyille. Älä siis aliarvioi teen tuoksun merkitystä ja nauti tee sellaisesta kupista, joka korostaa tuoksua. Silloin myös teen maku on parhaimmillaan.